Лайтхаус рифа барьерный риф белиз. Белизский Барьерный риф — разнообразие подводного мира и великое чудо природы

Входит в систему Мезоамериканского Барьерного рифа, тянущегося от северо-восточной оконечности полуострова Северной Америки, до южных берегов Гондураса. Мезоамериканский риф (его общая длина - 943 км) - самый большой в Атлантическом океане и уступает по протяженности только вблизи северо-восточного побережья Австралии (2500 км). Белизский Барьерный риф - самая примечательная часть Мезоамериканского рифа - по богатству видов кораллов, а также других животных, живущих в коралловых лабиринтах и над ними.
Все энциклопедические и географические справочники дублируют одни и те же цифры: в районе Белизского Барьерного рифа обитает более 500 видов рыб, 70 видов твердых и 36 видов мягких кораллов, сотни видов беспозвоночных, а также такие редкие виды, как ламантины, морские черепахи, среди которых головастая и зеленая морские черепахи, черепахи Бисса и Хоксбилла; американский острорылый крокодил. Цифры впечатляющие, но приблизительные: на сегодняшний день около 90% фауны региона остаются неисследованными, то есть неописанными, неклассифицированными и даже неопознанными. Точно неизвестно также, насколько фауна рифа - замкнутая среда или, напротив, подвержена изменениям вследствие миграции разных видов, сколько в регионе обитает эндемиков и т. д. Словом, с биологической точки зрения Белизский Барьерный риф - мир непознанный. Только не потому, что ученые «ленивы и нелюбопытны». Причина тут совсем иная - необычайно интенсивная биологическая среда коралловых рифов как таковых Белизский Барьерный риф среди них если чем и отличается, так это стабильностью температуры воды, она здесь круглый год - +25-27°С, что благоприятно влияет на фотосинтез одноклеточных водорослей-симбионтов, живущих в коралловых полипах, или кораллах - микроскопических кишечнополостных животных. А дальше всё - по цепочкам, в основном (как в любом зоологическом сообществе) пищевым.
Водоросли поставляют кораллам кислород, поглощают от них углекислый газ. Кораллы живут колониями. Со временем колонии отмирают, превращаясь в минерализованные скелеты. На них поселяются новые колонии. Коралловая слизь - идеальный субстрат для развития бактериального планктона, тот - для зоопланктона. Фито- и зоопланктоном питаются рыбы и донные беспозвоночные, а на них охотятся хищники. Другая ветвь цепочки: водоросли поглощают ламантины, а на них охотятся крокодилы. Морских черепах, которые питаются в основном мелкой рыбой, преследуют акулы. Экосистема коралловых рифов - самая разнообразная и густонаселенная в Мировом океане. Ее биомассу оценивают в сотни граммов на квадратный метр дна, а общее количество видов животных рифа может достигать миллиона. Теоретически, но с большой долей вероятности.
Самое первое научное (и восхищенное!) описание рифа в 1842 г. сделал Чарлз Дарвин (1809-1882 гг.), он, собственно, и открыл этот риф для научного мира. Другое важнейшее открытие совершил в 1972 г.
Жак-Ив Кусто (1910-1997 гг.). Большинство атоллов находятся в Тихом океане, там они - продукт деятельности подводных вулканов. Три атолла Белизского Барьерного рифа - невулканического происхождения, доказал Кусто на примере обнаруженной им Большой Голубой дыры - карстовой воронки в центре Лайтхаус-Рифа, глубиной 120 м и диаметром 305 м. Это обвал в системе карстовых пещер, образовавшихся в последний ледниковый период. До его окончания, приблизительно 10 000 - 15 000 лет назад, уровень океана был ниже на 120-135 м, но, когда он поднялся, в карстах образовались «дыры», подобные этой, - с водой пронзительной синевы.
Приблизительно 450 островков, крупных и мелких коралловых рифовых образований объединены общим географическим понятием Белизский Барьерный риф, который, в свою очередь, является частью Мезоамериканского Барьерного рифа. Белизский Барьерный риф тянется вдоль материкового побережья Белиза на расстоянии примерно от 3 км на севере до 40 км на юге. Преобладающие течения в этой части Карибского моря - юго-западного направления. В юго-восточной, самой глубоководной части региона находятся три коралловых атолла кольцеобразной формы с лагунами: это Тернеф, Гловерс-Риф и Аайтхаус-Риф.
Высший балл от ЮНЕСКО Белизский Барьерный риф получил в 1996 г. - семь его заповедных участков были внесены в список Всемирного природного наследия.
Он и до этого был популярен, как у бывалых спортсменов-дайверов, так и у новичков сноркелинга - плавания с маской, дыхательной трубкой и в ластах. Но после получения престижного сертификата мировой достопримечательности риф испытал настоящий туристический бум. И сегодня сюда приезжает до 140 тыс. человек в год (население Белиза - 334 300 чел., 2013 г.).
Как курортный регион Белизский Барьерный риф начал развиваться во второй половине XX в., но и до этого у него была своя история. Существуют археологические свидетельства, что майя, пришедшие на территорию Белиза в III тыс. до н. э., в районе Белизского Барьерного рифа рыбачили в период примерно с 300 г. до н. э. по 900 г. н. э., после чего основная часть «белизских» майя переселилась на территорию нынешней Мексики.
С начала XVII в. на островах (кайе) рифа хозяйничали пираты, по происхождению англичане и шотландцы. Все кайе представляют собой островки зелени - в основном это мангровая растительность, здесь определено в общей сложности 178 наземных растений, 247 видов прибрежной морской флоры и около 200 видов пернатых, гнездящихся на берегах. К концу XVIII в. потомки пиратов стали рыбаками, улов которых покупали торговцы Берега Москитов (ныне - территория Никарагуа). Затем кайе пережили несколько волн миграции. Сюда переселялись индейцы гарифуна и других племен из Мексики, а примерно с середины XIX в. все чаще стали появляться белые североамериканцы, приезжавшие на отдых.
Большинство видов акул, обитающих в пределах Белизского Барьерного рифа, для человека не опасны, чему свидетельство - статистика их встреч с человеком, которую ведет местная служба охраны заповедников. Сытую акулу человек не интересует, а здешние акулы сыты практически всегда, хотя совсем исключать вероятность их нападения, разумеется, нельзя. Для животного мира рифа есть несколько серьезных опасностей. Одна из них - идущий волнообразно по времени процесс, называемый чаще всего «отбеливанием», или обесцвечиванием: рифы теряют свой характерный цвет. Это - признак того, что у кораллов падает природный иммунитет, и они начинают болеть, нередко погибая от этих болезней. Больше всего на обесцвечивание кораллов влияет подъем температуры воды в океане, особенно во время прохождения ураганов. В 1995 г. в такой ситуации заметно поблекло 10% кораллов. Ураган «Митч» в октябре 1998 г., как считают ученые, вызвал гибель более чем 40% кораллов в этом районе Карибского моря. Рифы имеют способность к регенерации - благодаря появлению новых колоний кораллов, однако чем чаще повторяются такие явления, как обесцвечивание, тем меньше у рифов шансов восстановиться.
Другие напасти для экосистемы Большого Белизского рифа исходят от человека. Это, прежде всего, применение браконьерами, которые занимаются так называемым аквариумным рыболовством, ядов обратимого действия, на время обездвиживающих морских гидробионтов. Раз и навсегда пресечь браконьерство в этом высокодоходном бизнесе - задача, надо признать, практически неосуществимая: ведь большинство рифовых рыб и беспозвоночных в искусственных условиях не размножаются, а спрос на них только растет. И сколь ни богат здешний подводный мир, а браконьерство «выкашивает» целые рыбные косяки и коралловые колонии. Влияет на процесс обесцвечивания коралловых рифов, безусловно, и загрязнение Мирового океана агрохимическими стоками, неконтролируемый подводный туризм, судоходство и рыболовство.
В последнее время площадь «отбеленных» мест в районе Белизского Барьерного рифа сокращается. Существенную роль в этом играют меры, принимаемые Комиссией ЮНЕСКО по контролю за заповедными зонами нашей планеты. Кроме того, в Белизе разработана специальная координационная программа по охране природных ресурсов рифа. В конце 2010 г. стал первой в мире страной, в которой был категорически запрещен такой способ рыбной ловли, как донное траление.

Общая информация

Система коралловых рифов, входящая в состав Мезоамериканского Барьерного рифа.

Государственная принадлежность : Белиз.

Официальный язык Белиза : английский.

Денежная единица : доллар Белиза, законным платежным средством является и доллар США.
Крупнейший остров : Амбергриз-Кайе (курорт).

Крупнейший полуостров, один из ближайших к рифу курортов : Плаценсия.

Крупнейший населенный пункт : город Сан-Педро на острове Амбергриз-Кайе (13 500 чел., 2012 г.).

Другие крупные острова : Колкер-Кайе, Чэпел-Кайе, Кэрри-Боу-Кайе, Сент-Джордж-Кайе, Английский Кайе, Рандеву-Кайе, Глэдден-Кайе, Рангуана-Кайе, Лонг-Кайе, Махо-Кайе, Блэкбирд-Кайе, Тре-Корнер-Кайе, Нортерн-Кайе, Тобакко-Кайе, Сэндбор-Кайе.

Ближайший аэропорт : Филип-Голдсон в Белиз-Сити (международный).

Цифры

Протяженность : 290 км.
Суммарная площадь охраняемых территорий : около 960 км 2 .
Количество островов : около 450.
Количество атоллов : 3.

Средняя глубина водного пространства : на севере региона - 2-3 м (максимум - 6 м), на юге - 20-25 м.

Максимальная глубина (Большая Голубая дыра) : 120 м.
Средняя высота приливных волн : 0,5 м.

Самая высокая точка : 5 м над уровнем моря.

Климат и погода

Тропический пассатный, жаркий и влажный.

Сезон дождей : с конца мая по ноябрь.

Среднемесячная температура воздуха и воды в течение всего года : +26°С, с небольшими отклонениями в разных частях региона.
Среднегодовое количество осадков : 1800 мм.
Ураганы вероятны в период с августа по октябрь.
Когда дуют северные пассаты, на море поднимается волнение (с середины декабря по начало марта), видимость под водой становится хуже.

Экономика

Рыболовство , добыча ракообразных и моллюсков.
Туризм , в том числе круизный, когда туристы останавливаются на курортных островах рифа на 1-2 дня.

Достопримечательности

■ Морской заповедник Гловерс-Риф .
■ Большая Голубая дыра (Национальный парк Сент-Эрманн Блю-Хоул).
■ Природный памятник остров Халф-Мун-Кайе - место обитания около 100 видов птиц (среди них занесенный в Красную книгу красный олуша сула-сула, несколько видов морских фрегатов), более чем 1000-метровая полоса мягких кораллов.
■ Морской заповедник Хол-Чан .
■ Морской заповедник Саподилья-Кайе .
■ Остров Амбергриз-Кайе .
■ Памятники цивилизации майя : археологический комплекс Алтун-Ха, руины городов Караколь, Ламанай, Нум-Ли-Пунит, города-крепости Шунантунич, церемониального святилища Чукиль-Баалум.
■ Бельмопан (столица Белиза, построенная в 1970-х гг.): Арт-Бокс (постоянно обновляющаяся экспозиция современного искусства), городской музей, скульптурный ансамбль «Белиз - вперед!», парки, поблизости - заповедник Гуанакасте.
■ Белиз-Сити (самый большой город страны): собор Святого Иоанна (1847 г.), Национальный музей в здании бывшей колониальной тюрьмы XVIII в. (искусство майя), Морской музей (история мореплавания), Прибрежный зональный музей (экосистема рифов), Национальный центр ремесел, маяк-монумент барона Блисса, в 35 км от города - Белизский зоопарк, в 50 км - Центр им. Дж. Даррелла.

Любопытные факты

■ Лучшим местом для погружения в подводный мир считается остров Амбергриз-Кайе. В нескольких местах стена рифа подходит почти вплотную к берегу.
■ На стенах Большой Голубой дыры можно увидеть огромные сталактиты и сталагмиты, образовавшиеся в древности в обрушившихся впоследствии пещерах.
■ На курортах Белизского Барьерного рифа распространен особый вид азартного развлечения, который условно можно назвать «куриным лото». Большой лист картона расчерчивается на помеченные цифрами квадраты, затем игровое поле огораживается сетчатым барьером, и на него выпускаются... куры. Туристы делают ставки, на какой квадрат придется больше всего продуктов их жизнедеятельности. Перед получением приза победитель должен тщательно убрать то, что принесло ему удачу.

Белизский барьерный риф - серия коралловых рифов длиной 280 км, расположенных вдоль побережья Белиза на расстоянии 13 — 24 км от него.

Входит в состав Месоамериканского Барьерного рифа, тянущегося на 900 км от северной оконечности Юкатана до берегов Гватемалы. Эта рифовая система — крупнейший барьерный риф в Атлантическом океане и второй по величине в мире после австралийского Большого Барьерного рифа.

Риф состоит примерно из 450 отмелей, или островков, и трех коралловых атоллов — кольцеобразных рифов с живописными лагунами. В заповедной зоне Белизского Барьерного рифа насчитывается 70 видов твердых и 36 видов мягких кораллов и 500 видов рыб. В водах рифа встречаются редкие и исчезающие виды животных, такие, как головастая и зеленая морские черепахи, черепаха бисса, а также ламантин и острорылый крокодил.

Прозрачные воды Белизского рифа, средняя температура которых 26 градусов, — наилучшее место для любителей дайвинга. Добраться до рифа проще всего из городка Сан-Педро, что на острове Амбергрис. Город находится всего лишь в нескольких сотнях метров от рифа. А в шести километрах к юго-востоку от Сан-Педро расположен заповедник «Хол Чен» — подводный парк площадью восемь квадратных километров, в котором есть проход через риф.

Одно из красивейших мест для подводных прогулок — это Синяя дыра, расположенная на рифе Лайтхаус, примерно в 100 километрах от побережья Белиза. Ее открыл французский океанограф Жак-Ив Кусто во время экспедиции на «Калипсо» в 1970 году. Расположенная посреди бирюзового моря, Синяя дыра представляет собой известняковую воронку с темно-голубой водой, окаймленную живыми кораллами. Отсюда открывается потрясающая панорама — в этом месте видимость 60 метров. Кроме акул, в Синей дыре почти нет живности. Опытные аквалангисты погружаются в этом место, но и для новичков кристально чистые воды у края Синей дыры представляют много интересного.

Неподалеку находится тихий островок Халф-Мун-Ки, убежище для редкой красноногой олуши. Здесь также обитает около 98 других видов птиц. Гряда Халф-Мун-Ки, уходящая вглубь на 1 000 метров, покрыта великолепными мягкими кораллами. Эти подводные пейзажи никого не оставляют равнодушными. По сведениям ученых, до сих пор 90 процентов рифа еще не исследовано.

Экосистемы прибрежной зона Белиза с 1996 года входят в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, как одни из наиболее богатых экосистем в мире. Резерваты Барьерного Рифа Белиза включают в себя семь морских заповедников, 450 рифов и три атолла. Суммарная площадь охраняемых территорий достигает 960 км².

Адрес: Белиз
Длина: 280 км
Координаты: 17°15"45.0"N 88°02"53.8"W

Содержание:

Краткое описание

Голубая дыра

Удивительно, но, несмотря на богатство флоры и фауны, на его знаменитую «голубую дыру», более чем 90% его территории и подводного мира еще не изучено учеными. Именно по этой причине сюда каждый год съезжаются до 140 000 дайверов, которые хотят первыми открыть какой-либо незнакомый современной науке вид подводного животного или растения, и прославиться этим на весь мир. Естественно, не все столь тщеславны, и приезжают на Белизский Барьерный риф, чтобы стать первооткрывателями. Удивительная природа, удаленность рифа от побережья на расстоянии от 14 до 25 километров, чистейшая вода и, как уже говорилось выше, жизнь, которая «кипит» под водой и в дневное, и в ночное время суток, привлекают сюда туристов, ценящих качественный и увлекательный дайвинг.

Голубая дыра Белизского Барьерного рифа

Не так уж и давно, всего в 1972 году, величайший ученый-океанолог, изобретший акваланг, Жак-Ив Кусто обнаружил на Белизском Барьерном Рифе уникальную «Голубую дыру» , которую современные ученые называют «Великая голубая дыра». Это одно из самых интересных мест на всем рифе. Стоит только представить себе, какие чувства испытывает турист, когда во время прогулки по бирюзовому морю, перед ним, словно из ниоткуда, возникает синяя, даже с оттенком черноты, дыра, которая кажется вообще не имеет дна. В немой шок неискушенного посетителя Белизского Барьерного рифа вводит и то, что эта дыра имеет практически идеальную форму круга. «Как объяснить это чудо природы?», - может задать вопрос неискушенный турист.

На самом деле, никакой мистики тут нет. Все довольно просто и прозаично. Происхождение «великой голубой дыры», диаметр которой составляет 300 метров, описал все тот же великий исследователь 20-го века Жак-Ив Кусто. Он не выдвинул ряд теорий для того, чтобы развеять все сомнения, он лично спустился в одноместном батискафе на дно синей дыры и описал все, что там увидел, его записки и позволили сделать выводы о том, как появилось это одно из 7 чудес подводного мира . Да-да, вы не ослышались, дно у синей дыры, которая поначалу кажется бездонной, все же есть, и находится оно «всего» в 120 метрах под уровнем водного зеркала.

В древние времена уровень мирового океана был значительно ниже, чем в настоящее время. Синяя дыра – это старая обычная сухая пещера, к слову, неглубокая по современным меркам. Во время того, как вода прибывала, она оказалась затопленной. В результате этого в наши дни она и выглядит иссиня-черной, потому что ее глубина значительно превышает глубину Белизского Барьерного рифа.

Хотя, стоит отметить, несмотря на отсутствие фантастической подоплеки, синяя дыра представляет собой довольно впечатляющее зрелище. Во-первых, этому способствует кристально чистая вода, видимость здесь составляет при штиле 60 метров, что гораздо больше, чем на знаменитом озере Байкал; а во-вторых, внимание привлекают разноцветные кораллы, которые, словно ожерелье, окаймляют правильный глубокий «круг».

Если опуститься на 35 метров в синюю дыру, можно увидеть на ее стенах причудливой формы сталактиты, которые сохранились еще с тех времен, когда пещера не была затопленной. Рассчитывать на то, что в этой впадине можно будет увидеть буйство красок и множество подводных обитателей, увы, не стоит. Единственные представители фауны синей дыры Белизского Барьерного рифа – это акулы . Тут они чувствуют себя в своей родной стихии, и большинство их видов не представляет угрозу для человека. Любой аквалангист, который решит лично увидеть мир Синей дыры, должен пройти специальную подготовку и иметь соответствующий сертификат: из-за резкого перепада глубины у человека может возникнуть декомпрессия, которая несет опасность для здоровья и жизни дайвера. Однако многие суда предлагают своим клиентам не опускаться в пугающе темные воды «великой голубой дыры», а поплавать с маской и аквалангом у ее края. Именно в этих местах можно встретить массу экзотических рыб, водорослей, кораллов и диковинных моллюсков. Стоит отметить, что Великая голубая дыра входит в один из семи заповедников государства Белиз и его территория находится под бдительной охраной специальных служб.

На Белизском Барьерном рифе

Как уже говорилось выше, Белизский Барьерный риф – это идеальное место для любителей дайвинга, для людей, желающих понежиться под ласковым солнцем и окунуться в теплые воды Атлантического океана. Удивительной особенностью рифа является само его месторасположение: благодаря теплым течениям и тропическому климату, температура воды здесь не опускается даже в зимние месяцы, ниже отметки + 25 градусов по Цельсию. Летом же, воды, омывающие Белизский Барьерный риф – настоящее «парное молоко», их температура не опускается ниже +28 градусов. Такой температурный режим и прекрасные условия для отдыха (на многих небольших островах построены люксовые отели) привлекают сюда ежегодно сотни тысяч отдыхающих. Естественно, государство Белиз получает от развитой инфраструктуры туризма огромную прибыль, но, как говорится, «у любой медали есть и обратная сторона». С тоннами мусора, которые оставляют после себя туристы, с трудом могут справиться местные жители и специальные организации, в числе которых работает подавляющее количество волонтеров.

Огромный вред Белизскому Барьерному рифу, которому посвящены целые циклы специальных телевизионных передач, наносят и браконьеры, добывающие рыбу при помощи цианида . Кроме ценных видов рыб от этого смертоносного яда гибнут редчайшие черепахи, сохранившиеся только в этих местах, а также погибают кораллы, которые и являются основной составляющей экосистемы. Без них вся жизнь у Белиза попросту погибнет. Ученые приводят ужасающие цифры. На одном из 7 чудес подводного мира только за 2009 год погибло 40% кораллов. Территорию, на которой массово гибнут кораллы, называют кладбищем кораллов. Это зрелище может произвести удручающее впечатление даже не на особо впечатлительного человека: в том месте, где еще совсем недавно кораллы переливались всеми цветами радуги, а вокруг них кипела жизнь, все становится серым, и увидеть даже одну рыбу в этом месте – редкая удача.

Наблюдая за таким положением вещей, власти Белиза вместе с организацией ЮНЕСКО, которая внесла Белизский Барьерный риф в список всемирного наследия, проводят целый ряд мер, направленных на то, чтобы сохранить всю эту удивительную красоту для наших потомков. Уже сейчас создано семь морских заповедников, в которые входит и часть прибрежной зоны, под особой охраной находятся три атолла и более 450 рифов. Естественно, в будущем это принесет свои плоды и Белизский Барьерный риф вновь заиграет всеми своими красками. Правда, ему грозит еще одна опасность, с которой, увы, не справиться ученым – глобальное потепление.

Белизский Барьерный риф является главной туристической достопримечательностью Белиза, его посещают до 130 тыс. туристов в год. Риф также важен с рыбопромысловой точки зрения. Морское дно между рифом и материком песчаное, местами встречаются островки, заросшие мангровыми зарослями. В восточной части, где глубина моря резко увеличивается, расположены три отдельных атолла - Тернеф, Гловерс-Риф и Лайтхаус-Риф.

Температура воды в районе рифа слабо колеблется в течение года - 23-25 °С зимой, и 25-28 °C летом. На островах расположены морские курорты с дайвинг-центрами. В Лайтхаус-Рифе расположена знаменитая Великая голубая дыра - затопленная морем большая карстовая воронка.

Биологическое разнообразие

Экосистемы прибрежной зона Белиза с 1996 года входят в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как одни из наиболее богатых экосистем в мире. В семи участках объекта представлен процесс эволюционного развития рифов, а также обитают редкие виды, такие как морские черепахи, ламантин и американский острорылый крокодил. Кроме того на рифе обитают:

• 70 видов твёрдых кораллов
• 36 видов мягких кораллов
• 500 видов рыб
• сотни видов беспозвоночных

При этому, по оценкам учёных, открыто всего 10 % видового разнообразия рифа.

Защита окружающей среды

Резерваты Барьерного Рифа Белиза включают в себя семь морских заповедников, 450 рифов и три атолла. Суммарная площадь охраняемых территорий достигает 960 км². В них входят:

• Морской заповедник Гловерс-Риф
• Великая голубая дыра
• Природный памятник Халф-Мун-Ки
• Морской заповедник Хол-Чан

Несмотря на защитные мероприятия, экосистема рифа постоянно находится под угрозой загрязнения и разрушения из-за неконтролируемого туризма, судоходства и рыболовства. Ураганы, глобальное потепление и вызываемое ими увеличение температуры воды также несут в себе угрозу, приводя к обесцвечиванию кораллов. По утверждению учёных с 1998 года было повреждено более 40 % белизских рифов.

Общая информация

Резерваты Барьерного Рифа Белиза включают в себя 7 морских заповедников, 450 рифов и 3 атолла. Суммарная площадь охраняемых территорий достигает 960 км². В них входят:

• Морской заповедник Гловерс-Риф
• Великая голубая дыра
• Природный памятник Халф-Мун-Ки
• Морской заповедник Хол-Чан

Белизский Барьерный риф представляет собой почти нетронутый подводный мир. Морское ложе между рифом и материком плоское и песчаное, лишь в некоторых местах оно вздымается к поверхности, образуя низкие, поросшие мангровыми зарослями островки.

К востоку, где морское ложе резко понижается, расположены три отдельных атолла: островки Тернеф, Гловерс-Риф и Лайтхаус-Риф. Лучшего места для подводного плавания не сыскать! Флора и фауна в прибрежных водах Белиза такая же, как и по всему Карибскому морю, только куда более яркая и разнообразная.

Раз в год, когда наступает брачный сезон, в здешних водах собираются несметные косяки белых морских окуней - баррамунди и трехиглых колюшек; кроме того, ныряльщиков встречают добродушные дельфины.

Экосистемы прибрежной зоны Белиза с 1996 года входят в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как одни из наиболее богатых экосистем в мире. На семи участках объекта представлен процесс эволюционного развития рифов. Также вблизи рифа встречаются редкие виды морских животных, такие как морские черепахи, ламантин и американский острорылый крокодил. Кроме того, на рифе обитают:

• 70 видов твёрдых кораллов,
• 36 видов мягких кораллов,
• 500 видов рыб,
• сотни видов беспозвоночных.

При этом, по оценкам учёных, открыто всего 10% видового разнообразия рифа.

История

Самое первое научное (и восхищенное!) описание рифа в 1842 году сделал Чарлз Дарвин (1809-1882 гг.). Он, собственно, и открыл этот риф для научного мира. Другое важнейшее открытие совершил в 1972 году Жак-Ив Кусто (1910-1997 гг.).

Большинство атоллов находятся в Тихом океане, там они - продукт деятельности подводных вулканов. Три атолла Белизского Барьерного рифа - невулканического происхождения, доказал Кусто на примере обнаруженной им Большой Голубой дыры - карстовой воронки в центре Лайтхаус-Рифа, глубиной 120 м и диаметром 305 м. Это обвал в системе карстовых пещер, образовавшихся в последний ледниковый период. До его окончания, приблизительно 10 000 - 15 000 лет назад, уровень океана был ниже на 120-135 м, но, когда он поднялся, в карстах образовались «дыры», подобные этой, - с водой пронзительной синевы.

Приблизительно 450 островков, крупных и мелких коралловых рифовых образований объединены общим географическим понятием Белизский Барьерный риф, который, в свою очередь, является частью Мезоамериканского Барьерного рифа. Белизский Барьерный риф тянется вдоль материкового побережья Белиза на расстоянии примерно от 3 км на севере до 40 км на юге. Преобладающие течения в этой части Карибского моря - юго-западного направления. В юго-восточной, самой глубоководной части региона находятся три коралловых атолла кольцеобразной формы с лагунами: это Тернеф, Гловерс-Риф и Аайтхаус-Риф.

Высший балл от ЮНЕСКО Белизский Барьерный риф получил в 1996 году - семь его заповедных участков были внесены в список Всемирного природного наследия.

Он и до этого был популярен, как у бывалых спортсменов-дайверов, так и у новичков сноркелинга - плавания с маской, дыхательной трубкой и в ластах. Но после получения престижного сертификата мировой достопримечательности риф испытал настоящий туристический бум. И сегодня сюда приезжает до 140 тыс. человек в год (население Белиза - 334 300 чел., 2013 г.).

Как курортный регион Белизский Барьерный риф начал развиваться во второй половине XX в., но и до этого у него была своя история. Существуют археологические свидетельства, что майя, пришедшие на территорию Белиза в III тыс. до н. э., в районе Белизского барьерного рифа рыбачили в период примерно с 300 г. до н. э. по 900 г. н. э., после чего основная часть «белизских» майя переселилась на территорию нынешней Мексики.

С начала XVII в. на островах (кайе) рифа хозяйничали пираты, по происхождению англичане и шотландцы. Все кайе представляют собой островки зелени - в основном это мангровая растительность, здесь определено в общей сложности 178 наземных растений, 247 видов прибрежной морской флоры и около 200 видов пернатых, гнездящихся на берегах. К концу XVIII в. потомки пиратов стали рыбаками, улов которых покупали торговцы Берега Москитов (ныне - территория Никарагуа). Затем кайе пережили несколько волн миграции. Сюда переселялись индейцы гарифуна и других племен из Мексики, а примерно с середины XIX в. все чаще стали появляться белые североамериканцы, приезжавшие на отдых.

Климат

Удивительной особенностью рифа является само его месторасположение: благодаря теплым течениям и тропическому климату, температура воды здесь не опускается даже в зимние месяцы, ниже отметки + 25 градусов по Цельсию. Летом же, воды, омывающие Белизский Барьерный риф – настоящее «парное молоко», их температура не опускается ниже +28 градусов. Такой температурный режим и прекрасные условия для отдыха (на многих небольших островах построены люксовые отели) привлекают сюда ежегодно сотни тысяч отдыхающих.

Экология

Естественно, государство Белиз получает от развитой инфраструктуры туризма огромную прибыль, но, как говорится, «у любой медали есть и обратная сторона». С тоннами мусора, которые оставляют после себя туристы, с трудом могут справиться местные жители и специальные организации, в числе которых работает подавляющее количество волонтеров.

Огромный вред Белизскому Барьерному рифу, которому посвящены целые циклы специальных телевизионных передач, наносят и браконьеры, добывающие рыбу при помощи цианида. Кроме ценных видов рыб от этого смертоносного яда гибнут редчайшие черепахи, сохранившиеся только в этих местах, а также погибают кораллы,которые и являются основной составляющей экосистемы. Без них вся жизнь у Белиза попросту погибнет. Ученые приводят ужасающие цифры. На одном из 7 чудес подводного мира только за 2009 год погибло 40% кораллов. Территорию, на которой массово гибнут кораллы, называют кладбищем кораллов. Это зрелище может произвести удручающее впечатление даже не на особо впечатлительного человека: в том месте, где еще совсем недавно кораллы переливались всеми цветами радуги, а вокруг них кипела жизнь, все становится серым, и увидеть даже одну рыбу в этом месте – редкая удача.

Наблюдая за таким положением вещей, власти Белиза вместе с организацией ЮНЕСКО, которая внесла Белизский Барьерный риф в список всемирного наследия, проводят целый ряд мер, направленных на то, чтобы сохранить всю эту удивительную красоту для наших потомков. Естественно, в будущем это принесет свои плоды, и Белизский Барьерный риф вновь заиграет всеми своими красками. Правда, ему грозит еще одна опасность, с которой, увы, не справиться ученым – глобальное потепление.

Кораллы устроены таким образом, что даже при незначительном повышении температуры они перестают размножаться и гибнут. Справедливости ради стоит отметить, что последние наблюдения специалистов-океанологов, а также термографические снимки, сделанные из космоса, показывают, что резкое потепление вод не грозит Белизскому Барьерному рифу, а значит, при правильном и разумном подходе, второй по величине в мире риф, удастся спасти. Сделать это не так и сложно, стоит лишь обратить внимание на ряд мер, предпринятых властями той же Италии, которым удалось в первозданном виде сохранить Сардинию и, при этом, сделать ее привлекательной для тысяч туристов.